Por qué debemos incluir a nuestra comunidad en la creciente economía verde: empleos en energías limpias, menores costes energéticos y un futuro climático más saludable.

Recientemente tuve el honor de visitar la Casa Blanca durante el Mes de la Tierra y participar en la Mesa Redonda sobre el Empoderamiento Económico de los Latinos a través de la Acción Climática. La mesa redonda debatió el número histórico (en alcance y tamaño) de inversiones en energías limpias que se están realizando en la economía estadounidense en estos momentos, y cómo nuestras comunidades latinas pueden formar parte de esta economía verde de rápido crecimiento. En representación de Chispa, me uní a otras dos docenas de líderes climáticos y personas influyentes, además de personal clave de la administración Biden-Harris, para el debate.

A muchos de los presentes en la sala no se nos escapó que «somos los sueños más salvajes de nuestros antepasados», como dijo mi compañera de asiento, Isabel González Whitaker, vicepresidenta asociada de Moms Clean Air Force y directora de EcoMadres. «Pensé tanto en mi madre y en sus sueños como defensora del empoderamiento económico de los latinos (haber venido de Cuba sin nada, luchar por abrir un negocio y, finalmente, convertirse en la voz de la comunidad) y en lo mucho que me acompañaba en esa sala».

Mi propia historia es que mi madre, inmigrante de México, limpió casas durante décadas en Dallas. Con el tiempo se convirtió en una exitosa propietaria de un pequeño negocio junto con mi padre, y también ejercieron de líderes en la comunidad. Pero, ¿cómo incluimos a más familias y comunidades en la clase media y más allá, fuera del «apenas sobrevivir»?
Tenemos una oportunidad monumental, ahora mismo, de llevar a todo el mundo a una nueva economía verde que ofrezca buenos empleos verdes dignos, costes domésticos más bajos y energía fiable, y además claros beneficios para nuestra salud y el planeta.

Con el Plan de Energía Limpia Asequible al frente y en el centro, la administración Biden-Harris ha hecho más para proteger nuestro clima y hacer avanzar las soluciones medioambientales que cualquier otra administración en la historia de Estados Unidos.

En la Mesa Redonda de la Casa Blanca hablamos de esta oportunidad y del momento que tenemos para cambiar el rumbo de las generaciones venideras. 

Buenas noticias: Hay empleos, empleos y empleos en el sector de las energías limpias
Cuando hablamos de cómo la economía verde puede incluir a la comunidad latina, lo primero que discutimos fueron los empleos. Con anuncios como los 7.000 millones de dólares en subvenciones para el programa Solar para todos, las comunidades tienen la oportunidad de desarrollar proyectos solares que ofrezcan energía limpia y fiable en sus hogares. Esto ofrecerá a las familias precios más estables para su energía, pero «lo bonito de esto», como dijo un alto funcionario de la administración, es que también crea puestos de trabajo bien remunerados. La gran afluencia de inversiones es también una oportunidad para que este sector de la economía verde se desarrolle de forma sostenible con salarios justos, normas laborales y equidad.

El Plan de Energía Limpia Asequible (las inversiones climáticas de la Ley de Reducción de la Inflación) asciende a ¡369.000 millones de dólares! Estos recursos se están invirtiendo en energía solar y eólica en todo EE.UU., transporte limpio, fabricación de baterías y otros productos con energía limpia, y mucho más. El plan es exhaustivo e incluye muchos elementos importantes para las comunidades latinas:

• Las subvenciones para el cambio comunitario financian actividades medioambientales y de justicia climática para beneficiar a las comunidades afectadas mediante proyectos que reduzcan la contaminación, aumenten la resistencia climática de la comunidad y desarrollen la capacidad de la comunidad para hacer frente a los retos medioambientales y de justicia climática.
• El pago directo es un programa en el que las entidades exentas de impuestos y gubernamentales -como distritos escolares, gobiernos locales, Tribus, territorios y organizaciones sin ánimo de lucro- pueden recibir pagos por adelantado para ayudar a financiar proyectos de energía limpia que cumplan los requisitos. Entre ellos se incluyen proyectos solares comunitarios para llevar energía limpia a las familias de los barrios; calefacción geotérmica; infraestructura de recarga de vehículos eléctricos (VE); y vehículos limpios para las flotas de la ciudad.
• La Iniciativa Justicia40 establece el objetivo de que el 40% de los beneficios del clima, la energía limpia, la vivienda asequible y sostenible, y otras inversiones del Plan de Energía Limpia Asequible, deben ir a parar a las comunidades que más sufren la falta de inversión y la contaminación.

Todos los proyectos de energía limpia que se están creando gracias a estas inversiones históricas significan puestos de trabajo para electricistas, mecánicos, trabajadores de la construcción, técnicos, personal de apoyo y miles de personas más. Desde que el Plan de Energía Limpia Asequible se convirtió en ley en 2022, las empresas han anunciado un total de 271.713 nuevos puestos de trabajo relacionados con 523 nuevos proyectos de energía limpia, y más de 352.000 millones de dólares en inversiones en todo Estados Unidos, según Climate Power.

Los trabajadores latinos están bien representados en los sectores de la energía y el transporte limpios, y nuestro número va en aumento. Los trabajadores latinos representan casi el 17% de la mano de obra de las energías limpias. Y sólo en el sector de las instalaciones solares, aproximadamente un tercio de los trabajadores son latinos (31,7%).

Por último, el Cuerpo Climático Estadounidense, una iniciativa de servicio y formación de mano de obra diseñada para emplear a los jóvenes en la lucha contra los impactos climáticos y en la creación de resiliencia local, contratará a 20.000 personas, según la Casa Blanca. El programa representa una excelente oportunidad para involucrar a nuestros jóvenes latinos en el desarrollo de habilidades en el espacio climático. Nuestras familias tienen muchas oportunidades de entrar y permanecer en la clase media con todos estos empleos y prácticas para nuevas carreras, todo ello mientras promovemos un aire limpio, un agua limpia y un medio ambiente mejor.

Ahorro de costes: El otro beneficio económico del Plan de Energía Limpia Asequible
Durante las conversaciones con los líderes climáticos en la Casa Blanca, compartí que mi amigo profesor de Texas ¡recibió una factura eléctrica de 900 dólares en enero! Muchas de las familias y comunidades con las que trabaja Chispa en todo el país se encuentran con que sus facturas de servicios públicos, que se han disparado, son inasequibles. Los miembros de Chispa NV nos han llegado a decir que tienen que elegir entre las facturas de los servicios públicos o la comida o los medicamentos. Esto no está bien.

Los actuales incentivos fiscales del Plan de Energía Limpia Asequible suponen un ahorro de costes (en forma de reembolsos o créditos fiscales, además de facturas de energía más bajas) para su familia cuando realiza cambios de energía limpia como llevar a cabo una auditoría energética en casa, actualizar sus electrodomésticos o instalar una bomba de calor para reducir el coste energético.

El Plan de Energía Asequible hace dos cosas: hace más asequible la instalación de energía limpia en su hogar, con pequeñas inversiones como los electrodomésticos más eficientes energéticamente, o la financiación de soluciones más grandes que sabemos que funcionan como los paneles solares, y luego significa que su familia dispone de energía más barata y fiable durante muchos años = un ahorro real de costes para su familia.

Al final, la esperanza de un futuro mejor para nuestros hijos

Muchos de los presentes en la reunión de la Casa Blanca, y en este trabajo, nos hicimos ecologistas porque queremos dejar un mundo mejor a las generaciones futuras.
Muchas de nuestras comunidades y niños latinos se enfrentan a mayores riesgos sanitarios que otros debido a la proximidad de instalaciones contaminantes o de carreteras interestatales. Y en muchas de nuestras ciudades más contaminadas, nuestros hijos están creciendo con notificaciones push sobre el aire sucio, o viendo bengalas de refinerías ardiendo constantemente. Los miembros de nuestra comunidad de Chispa TX están luchando por soluciones reales, como exigir responsabilidades a las instalaciones de Gas Natural Licuado (GNL) por su contaminación, y nos dicen que los adolescentes de allí no ven un futuro mejor para ellos a menos que abandonen su comunidad, o se unan a la única industria de la ciudad: Los grandes empleos del petróleo y el gas. 

Les debemos algo mejor a nuestros hijos. Les debemos la reducción de los gases de efecto invernadero y la continuación de nuestro camino hacia un futuro más limpio.

Conocemos el poder del cambio. Chispa ha trabajado durante años en la campaña Autobuses limpios para niños sanos, sustituyendo con éxito autobuses diesel sucios por autobuses eléctricos limpios en distritos escolares de todo el país, y haciendo que respirar sea mucho más fácil para nuestros niños latinos. Gracias al trabajo conjunto de muchas comunidades y organizaciones, más de 400 distritos escolares disponen ya de autobuses escolares eléctricos. Chispa también lidera la Alianza para los Autobuses Escolares Eléctricos, una coalición diversa unida por nuestro compromiso de lograr la transición total de la flota de autobuses escolares del país a la electricidad. 

Y ahora las historias de éxito de empleos limpios, energía limpia y una economía mejor significan que estamos dando esperanza e inspiración a nuestras familias y comunidades de que sí hay una forma mejor de hacer negocios, y significa un futuro mejor, además de aire, agua y tierra más limpios y un medio ambiente más sano para todos. Estamos salvando literalmente el planeta y ahorrando dinero.
Coaliciones como la que se reunió en la sala aquel día, y todos nosotros trabajando juntos, nos dan la esperanza de que tenemos lo que hace falta para un futuro mejor.  Únete a nosotros. No podemos permitirnos perder esta oportunidad, y le necesitamos. – Por Elena Gaona Chispa, Directora de Comunicación