Los niños son más vulnerables y tienen más probabilidades de verse expuestos a daños por la contaminación del aire que los adultos, según el informe “Estado del aire” 2022 de la Asociación Americana del Pulmón. Esta exposición crónica a la contaminación del aire puede tener un impacto serio en la salud de los niños y agravar condiciones respiratorias como el asma y la bronquitis.
El Distrito Escolar del Condado de Clark en Las Vegas, Nevada, cuenta con la flota de autobuses escolares más grande que es de propiedad y operación del país. La flota de 1,924 autobuses del distrito abarca 1.500 rutas, transportando a 125.000 estudiantes todos los días. Estos autobuses escolares funcionan mayormente con diésel, un combustible fósil que ha demostrado dañar la salud humana, agravando o causando enfermedades como el asma, la bronquitis y el cáncer. Para asegurar un transporte más ecológico y sostenible y un aire más limpio, el Distrito Escolar del Condado de Clark introdujo sus primeros autobuses escolares eléctricos este año. Este notable hito marca un cambio hacia un aire más saludable y establece un ejemplo positivo que demuestra a las comunidades en todas partes que una transición hacia un transporte más limpio es posible.
Poder en Acción
Chispa Nevada despertó el interés de la comunidad en la lucha por un entorno más limpio y seguro, donde nuestro aire no nos perjudique a nosotros ni a nuestro planeta. Mediante la organización comunitaria, la educación, la narración de historias, la solidaridad y el apoyo de los miembros de la comunidad y los líderes electos, Chispa Nevada enfatizó la necesidad de flotas limpias para ayudar a nuestros niños a respirar aire puro. El liderazgo de nuestros promotores y las actividades comunitarias, como el canvassing, la llamada telefónica, la realización de entrevistas individuales, la organización de fiestas en casa y la presión a nuestros funcionarios electos, nos han llevado a donde estamos hoy. Ivon Meneses es voluntaria en Chispa Nevada, un programa de la Liga de Votantes de Conservación (LCV) que se enfoca en organizar a la comunidad Latinx de Nevada para incrementar su poder político y luchar por la justicia ambiental. Ha sido una de nuestras promotoras fundamentales en la campaña de Autobuses ecológicos para niños saludables (CBHN). «Cuando me uní a la campaña (CBHN), para mí fue una lucha personal. Tengo un hijo que ha sufrido de asma desde que era un bebé. No quiero que más niños sufran de enfermedades respiratorias», dijo Ivon.
Desde 2017, Chispa Nevada ha recolectado más de 4,000 firmas instando a sus gobernadores a invertir los fondos del acuerdo de Volkswagen en autobuses escolares eléctricos. Ivon organizó a muchos miembros de la comunidad y familias para hacerles saber sobre los fondos existentes y exigir que los líderes usen esos fondos para un futuro limpio y saludable.
(Ivon Meneses, Promotora de Chispa Nevada en el Transporte del Distrito Escolar del Condado de Clark)
Mediante la campaña «Autobuses Ecológicos para Niños Saludables», Chispa Nevada ha estado trabajando para asegurar un aire limpio y comunidades saludables desde 2017. Gracias al apoyo y liderazgo de nuestros miembros de la comunidad, líderes y socios en la Alianza por los Autobuses Escolares Eléctricos, ahora celebramos y damos la bienvenida a los autobuses escolares eléctricos en el Condado de Clark.
¿Por qué eléctrico?
Al incorporar autobuses escolares eléctricos en su sistema de transporte, el Condado de Clark busca reducir las emisiones dañinas y mejorar la calidad del aire, lo cual está en línea con el compromiso de la ciudad de combatir el cambio climático y crear un entorno más saludable. Los autobuses eléctricos producen cero emisiones por escape, eliminando contaminantes como los gases de efecto invernadero, y los motores eléctricos son mucho más silenciosos que los autobuses convencionales impulsados por motores de combustión interna. Las generaciones futuras merecen viajar en autobuses escolares donde el ruido no sea un inconveniente y la seguridad sea una prioridad. De hecho, la ausencia de ruido del motor aumenta la atención del conductor, lo que podría mejorar la seguridad vial y reducir los accidentes.
Participación y sensibilización de la comunidad
La implementación de autobuses escolares eléctricos en Las Vegas ofrece una oportunidad para la participación comunitaria y la sensibilización en los distritos escolares. Fomenta conversaciones sobre los beneficios de los vehículos eléctricos, las prácticas sostenibles y la importancia de invertir en energías renovables. Al fomentar estas charlas, el Condado de Clark puede actuar como un catalizador para el cambio, inspirando a otros distritos escolares a seguir su ejemplo y adoptar autobuses escolares eléctricos.
(Nombres en orden: Rodrigo González, Isabel Klein, Aria Flores, Jorge Acosta, Rasiel Hermosen, Guillermo Barahona, Juan Carlos Guardado, Carolina Chacón, Alexa Aispuro-Loaiza).
La lucha por #CleanRide4Kids continúa
Muchos de los recursos destinados a autobuses ecológicos provienen de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos de 2021, que incluyó inversiones importantes en autobuses escolares eléctricos para cientos de distritos escolares en los 50 estados. Recientemente, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) anunció una competencia de subvenciones de $400 millones para ayudar a los distritos escolares a adquirir autobuses escolares eléctricos. Este trabajo se basa en la defensa de autobuses escolares ecológicos durante mucho tiempo por parte de la Vicepresidenta Kamala Harris, las Senadoras Catherine Cortez Masto y Alex Padilla, los Representantes Tony Cardenas y Jahana Hayes, y, por supuesto, el liderazgo de Chispas y socios en todo el país para hacer de esto una realidad. Esta asignación forma parte de un total de $5 mil millones en fondos elegibles para el reemplazo de miles de autobuses contaminantes que utilizan diésel por alternativas eléctricas, de propano y de gas natural comprimido. Seguimos trabajando para garantizar que los beneficios de los autobuses eléctricos y otros avances en energía limpia lleguen a las personas que más los necesitan, especialmente a estudiantes de bajos ingresos, estudiantes de color y trabajadores de transporte escolar que siguen respirando el aire más contaminado.
Nuevas oportunidades para que más distritos escolares se cambien a autobuses eléctricos.
Por segunda vez, los distritos escolares de todo el país tienen la oportunidad de recibir otra ronda de fondos para sus escuelas. Visite el sitio web de la EPA para obtener información sobre la aplicación del Programa de Autobuses Escolares Ecológicos. La fecha límite para que los distritos escolares soliciten la segunda ronda de fondos es el 22 de agosto; el apoyo en el proceso de solicitud finalizó el 14 de julio.
¡Anima a tu distrito escolar a que presente su solicitud para la segunda ronda de financiamiento para distritos escolares compartiendo la aplicación con ellos!
Para obtener más información sobre el financiamiento, así como recursos y actualizaciones adicionales, visita el sitio web de La Alianza para Autobuses Escolares Eléctricos.
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